University Square: Simbol Baru Interaksi Sosial di Kampus PolyU

Ruang Terbuka Hijau yang Menghubungkan Komunitas dan Alam

University Square, hasil karya Campus Development Office bersama tim arsitek dan konsultan, telah merevitalisasi area kampus yang sebelumnya kurang dimanfaatkan menjadi hamparan rumput seluas 2.200 meter persegi. Proyek ini tidak hanya memperindah lingkungan The Hong Kong Polytechnic University (PolyU), tetapi juga memperkuat koneksi antara manusia dan alam, sekaligus menjadi pusat simbolis baru yang memfasilitasi interaksi sosial modern.

Inspirasi desain University Square berakar pada upaya menyeimbangkan pelestarian dua pohon veteran yang menjadi warisan kampus dengan kebutuhan komunitas akan ruang terbuka yang inklusif. Konsep “to see and to be seen” diterapkan melalui tata letak terbuka dan area duduk berbahan kayu yang dirancang khusus di sekitar pohon-pohon tersebut. Pendekatan ini menciptakan titik temu yang artistik dan nyaman, sekaligus menonjolkan nilai sejarah serta estetika ruang.

Keunikan University Square terletak pada kemampuannya mengakomodasi berbagai aktivitas, mulai dari upacara bendera, wisuda, hingga festival budaya dan pameran akademik. Dengan sirkulasi pejalan kaki yang lebih baik antara blok kampus utama dan perpustakaan, ruang ini menjadi jantung baru kehidupan kampus. Data observasi menunjukkan bahwa generasi muda cenderung mencari ruang publik yang memungkinkan mereka bersosialisasi dan tampil, sehingga desain ini sangat relevan dengan tren gaya hidup masa kini.

Proses realisasi University Square menghadapi tantangan signifikan, terutama dalam hal waktu konstruksi yang terbatas selama liburan musim panas dan curah hujan ekstrem di Hong Kong pada tahun 2023. Tim proyek menerapkan strategi konstruksi bertahap dan jadwal kerja fleksibel untuk meminimalkan gangguan terhadap aktivitas kampus dan memastikan kelancaran arus pejalan kaki di sekitar lokasi.

Secara teknis, hamparan rumput berukuran sekitar 60 x 36 meter ini dilengkapi dek kayu dua tingkat yang dirakit secara manual di lokasi. Material kayu yang hangat dan bentuk dek yang tidak beraturan menambah sentuhan seni sekaligus memberikan fleksibilitas penggunaan ruang. Integrasi antara elemen alam dan desain kontemporer ini telah diakui secara internasional melalui penghargaan Iron A' Design Award 2025 di bidang Landscape Planning and Garden Design.

University Square membuktikan bahwa ruang terbuka hijau dapat menjadi katalisator interaksi sosial, pelestarian warisan, dan inovasi desain kampus. Transformasi ini tidak hanya memperkaya pengalaman komunitas PolyU, tetapi juga menjadi inspirasi bagi pengembangan ruang publik di lingkungan pendidikan lainnya.